Santiago-sziget

területe: 572 km², legmagasabb pontja: 905 m, lakatlan

Anno a változatos tájak és a gazdag élővilág sarkalta arra Charles Darwin természettudóst, hogy a szigetcsoport tanulmányozása során ide is ellátogasson.

Kiemelt látnivalók

  • Természeti szépségének köszönhetően Santiago-szigetet a turistahajók többsége felkeresi. Ezek zöme az egykori sóbányánál található James-öbölben áll meg, ahol a 3 kilométeres tanösvényen haladva tengeri teknősök fészkelőhelyét, egy flamingók által kedvelt lagúnát és a medvefókáiról híres Puerto Egas kereshetjük fel. Az öböl tájképét a 395 méter magas Sugarloaf Hill uralja. Fekete bazaltsziklák, színes homok, beomlott lávacsövek, természetes sziklaívek, barlangok és mélyedések – köztük a Darwin WC-jének nevezett verem – kínálnak feledhetetlen látványt.

  • A Sullivan-öböl meglátogatása során kevés állatot, de egy aránylag új, színes tufakúpokkal tarkított lávafolyást megcsodálhatunk.

Megközelítés

Az 5-10 napos hajós túrák szinte mindegyike érinti a szigetet és a körülötte lévő búvárhelyeket.

Santiago körül több kisebb szigetet is találunk. A Chinese Hat (Sombrero Chino) egy 52 méter magas vulkáni kúp, egy kisebb pingvinkolónia otthona. A nemrégiben kialudt vulkán lenyűgöző földtani formákat hagyott hátra. A lávaalagutak és a hatalmas lávabombák mellett a sekély, partmenti vízekben a  korallal benépesült, különleges párnalávát is megfigyelhetjük. Akárcsak a Chinese Hat, a többi kis sziget is világraszóló merülő helyeket kínál a képzett búvárok számára.

A sziget leggyakoribb állatfajai:


szárazföldi élővilág:

•           az óriásteknős helyi alfaja (Chelonoidis niger darwini)

•           a lávagyíkok két faja (Microlophus albemarlensis, M. jacobi)

•           Darwin-pintyek (Geospiza fajok)

•           galápagosi csúfolórigó (Mimus parvulus)

•           galápagosi ölyv (Buteo galapagoensis)

•           galápagosi flamingó (Phoenicopterus ruber glyphorhynchus)

•           lávagém (Butorides sundevalli)

•           galápagosi pingvin (Spheniscus mendiculus)

•           kéklábú szula (Sula nebouxii)

tengeri élővilág:

•           tengeri leguán (Amblyrhynchus cristatus)

•           galápagosi medvefóka (Arctocephalus galapagoensis)

Programok:

A sziget meglátogatása kizárólag szervezett hajókirándulás és vezetett séta keretében lehetséges. Az egynapos hajós túrák ára: 200-500 USD.